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Euphorbia polygalifolia Boiss. et
R eut. ssp. vasconensis nobis en Pays basque français



* Séance du 16 octobre 1970.

Résumé.
Cette sous-espèce d'un type N.W. ibérique prospère en Pays basque français près de St-Jean-de-Luz et de St-Jean-Pied-de-Port.

Introduction.

Une Euphorbe à fruits voisins de ceux de Euphorbia verrucosa, mais à tiges couchées-rameuses, prospère près de Saint-Jean-de-Luz, sur la falaise Sainte-Barbe. On peut considérer cette plante comme une espèce particulière tant elle est différente de E. verrucosa qui croît aussi en Pays basque, et que l'on récoltera, par exemple, à Larrau, sur pentes calcaires découvertes, au voisinage de la passerelle d'Holçarté.
En utilisant les flores de France de ROUY et FOURNIER ainsi que Flora Europaea on est conduit à déterminer la plante de Saint-Jean-de-Luz comme E. polygalifolia Boiss. et Reuter, plante décrite de Castille, mais représentée en France dans le département de l'Aude par la ssp. E. mariolensis Rouy.
Mais, il paraît difficile d'admettre qu'une espèce, apparemment spontanée, ait pu échapper à l'attention des botanistes ayant herborisé à Saint-Jean-de-Luz. Ne s'agirait-il pas, malgré tout, de E. verrucosa modifié dans son port par l'influence de l'habitat sur falaises maritimes ?
Avant de proposer une détermination il fallait : cultiver la plante loin de la mer pour s'assurer de la constance des caractères morphologiques, la comparer à des spécimens de E. polygalifolia type, et de E. polygalifolia ssp. mariolensis.
Quatre années de culture de l'Euphorbe, la connaissance sur le terrain, en Espagne du N.W., puis en Catalogne de l'E. polygalifolia et de sa sous-espèce, et enfin et surtout, la découverte d'un second peuplement, loin de la mer, en Basse-Navarre, d'une Euphorbe identique à celle qui croît près Saint-Jean-de-Luz, ont permis de dégager les faits suivants :
- C'est bien à l'espèce E. polygalifolia qu'il faut rapporter les plantes du Pays basque français.
- Toutefois elles diffèrent assez du type, et plus encore de la ssp. mariolensis, pour qu'on puisse considérer ces Euphorbes comme appartenant à une ssp. distincte et nouvelle : E. polygalifolia ssp. vasconensis.
On trouvera dans cette note les descriptions de Euphorbia polygalifolia type et des ssp. E. mariolensis et vasconensis, ainsi que quelques indications géographiques et écologiques sur les peuplements reconnus de la ssp. vasconensis.


- Description de Euphorbia polygalifolia Bois. et Reut. (type).

« Plante glabre ou pubescente, pérennante avec une souche ligneuse et de nombreux rameaux grêles, décombants ou procombants de 5-30 cm. Feuilles inférieures obovales, beaucoup plus petites que les supérieures, ces dernières obovales-oblongues, toutes obtuses entières ou serrulées. Feuilles ombellaires ovales. Feuilles de l'ombellule rhomboïdes-ovales ou réniformes, mucronulées.
Rayons de l'ombelle (3) 4-6 ; capsule de 3-5 mm de diamètre déprimée globuleuse avec de nombreux tubercules forts et cylindriques. Graines lisses, grises, luisantes ». (traduction de la diagnose donnée par Flora-Europaea).
On voit que E. polygalifolia diffère surtout de E. verrucosa par son port plus diffus, les tiges fertiles étant étalées sur le sol et non dressées, ces mêmes tiges fructifères étant plus ou moins rameuses (très rameuses si la plante est luxuriante) alors qu'elles sont simples chez E. verrucosa. Il peut exister chez E. polygalifolia plusieurs ramuscules florifères sous l'ombelle alors qu'il n'y en a jamais chez E. verrucosa. De plus, sur les rameaux fertiles, et surtout sur les ramuscules stériles, les feuilles de E. polygalifolia s'accroissent régulièrement de taille de la base vers le sommet, alors qu'elles sont presque toutes de même grandeur tout au long des tiges chez E. verrucosa.
Enfin, la capsule de E. polygalifolia est légèrement plus déprimée que celle de E. verrucosa, mais ce dernier caractère ne semble pas constant.


- Description de E. polygalifolia ssp. mariolensis Rouy.

D'après ROUY, cette ssp. diffère du type par sa pubescence plus accentuée, ses feuilles plus étroites, ses ombelles vertes et non jaunes, sa capsule plus grosse. Nous l'avons récoltée, fl. et fr. jeunes (le 27-5-70) à la Sierra de Cardo, province de Tarragone (Esp.), vers 600 m d'altitude, sur un chemin rocailleux aride, calcaire, en forêt de Chênes-verts, à proximité du « Balneario » de Cardo.
Nos spécimens présentent bien les caractères indiqués par Rouy.
De plus, la plante de Catalogne est bien plus trapue que celle du Pays basque, à tiges moins nombreuses, plus raides, plus courtes. Les glandes de l'involucre sont rouges (et non jaunes) et la capsule jeune ainsi que les bractées florales se teintent aussi de rouge.

- Description de E. polygalifolia ssp. vasconensis.

Se distingue du type par : plante glabre, à tiges vertes plus longues, plus grêles, plus ramifiées, feuilles caulinaires plus atténuées à la base, plus aiguës au sommet, ombelles jaunes à rayons très peu nombreux, pauciflores. Plante très peu fertile.
A typo dif fert : planta glabra, caulibus viridibus, magis elongatus, gracilibus et ramosus ; foliis magis attenuatis in basi, magis acutis in apice ; umbellarum radiis minus numerosis, paucis floribus ; planta parum fertilis. In pascuis argillo-calcareis propre Saint-Jean-de-Luz et St-Jean-Pied-de-Port.



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